Diversiteit en inclusie gaan over meer dan cultuur, afkomst of gender. Ook de fase van het leven waarin je zit, maakt uit. Of je nu jong ouder bent, in de overgang zit of zorgt voor een hulpbehoevende ouder: het beïnvloedt hoe je je voelt en functioneert op je werk. Jeanina Boots van Randstad Groep Nederland vertelt hoe zij als lid van de taskforce Equity, Diversity & Inclusion (ED&I) taboes doorbreekt en werkplezier vergroot. 

Wanneer je lichaam niet meewerkt 

Stel je voor: je draait al jaren mee op topniveau, bent ervaren en gedreven. En dan… werkt je lichaam ineens niet meer mee. Slecht slapen, stemmingswisselingen, moeite met concentreren. De oorzaak? Veelal ‘De overgang’. 

Een natuurlijk proces dat maar liefst 1,8 miljoen vrouwen tussen de 45 en 60 jaar in Nederland doormaken. "Toch wordt het nog vaak onderschat," zegt Jeanina Boots, adviseur bij Consultancy Randstad Groep Nederland. "Van deze vrouwen heeft 81% een baan en werken gemiddeld 29 uur per week. Er zijn heel veel verschillende overgangsklachten en de impact kan enorm zijn. Veel vrouwen verliezen het vertrouwen in zichzelf, vallen uit of wisselen soms onnodig van baan. Uit onderzoek blijkt zelfs dat 34% van het verzuim in deze groep direct te linken is aan overgangsklachten." 

De verborgen kosten van stilzwijgen 

Voor werkgevers heeft dat gevolgen: jaarlijks kost dit verzuim naar schatting 1,2 miljard euro. "En dat terwijl veel van deze uitval voorkomen kan worden," zegt Boots. Ze noemt het voorbeeld van een vrouw die anderhalf jaar thuiszat met wat werd bestempeld als een burn-out. “Achteraf bleken het overgangsklachten. Met de juiste begeleiding had ze waarschijnlijk veel sneller kunnen herstellen of was ze helemaal niet uitgevallen.” 

Tussen kinderen en ouders: de sandwichgeneratie 

De taskforce ED&I kijkt breder dan alleen de overgang. Ook thema’s als jong ouderschap, mantelzorg en rouwverwerking staan op de agenda. "We richten ons op wat mensen écht meemaken in het leven," legt Boots uit. "Neem de ‘sandwichgeneratie’: mensen die tegelijk zorgen voor opgroeiende kinderen én ouders op leeftijd. En ondertussen willen ze ook hun carrière, relatie en sociale leven draaiende houden." 

Dat vraagt veel. “Je moet zoveel ballen in de lucht houden – dan valt er vanzelf een keer één,” zegt Boots. “Als werkgever kun je helpen die druk te verlichten.” 

Wat kun je als werkgever doen? 

Leidinggevenden spelen daarin een sleutelrol. Boots: "Stel simpelweg de vraag: Wat kan ik voor je doen? Dat opent het gesprek en laat zien dat je betrokken bent." 

Vijf praktische stappen voor organisaties: 

1. Maak het bespreekbaar – Doorbreek taboes met open gesprekken 
2. Bied flexibiliteit – Denk mee over werktijden of taakverdeling 
3. Zorg voor structureel vervolg – Denk aan vertrouwenspersonen, een wellbeing-adviseur, praktische tips en een vitaliteitskalender 
4. Creëer bewustwording – Deel betrouwbare informatie over de impact van levensfases 
5. Voorkom uitval – Zet in op preventie en ondersteuning 

Bij Randstad Groep Nederland geloven we dat je beste zelf zijn, begint bij jezelf kúnnen zijn. Dat gaat het beste als je goed in je vel zit! Letterlijk en figuurlijk. Daarom besteden we veel aandacht aan wellbeing. Met tips & tricks, maar ook met coaching en programma’s. Vanuit de taskforce blijven we continu bezig om dit onderwerp op de kaart te zetten. 

Gedeelde ervaringen verbinden 

Aandacht voor levensfases zorgt voor herkenning én verbinding, merkt Boots. “Ongeacht iemands achtergrond – als je geboren bent met eierstokken, ga je door de overgang. Daar kies je niet voor. Maar als je het er samen over hebt, voel je je minder alleen.” 

Dat geldt net zo goed voor andere situaties. “Als je merkt dat je niet de enige bent die worstelt met mantelzorg of verlies, lucht dat op. Het gesprek aangaan hoeft niet zwaar te zijn – je kunt het ook luchtig houden en zelfs met een knipoog brengen.” 

Investeren in werkgeluk loont 

Een gelukkige medewerker is tot 31% productiever. Alleen al daarom is het slim om te investeren in welzijn op de werkvloer. Boots: “Als je zorgt dat mensen goed in hun vel zitten, haal je er veel meer uit. Dat vraagt soms even tijd en aandacht, maar het betaalt zich dubbel en dwars terug.” 

Door oog te hebben voor alle fases van het leven – van jonge ouder tot mantelzorger of iemand in de overgang – bouw je aan een werkcultuur waarin iedereen zich gezien en gewaardeerd voelt. En dat is pas écht inclusie.